¿Qué Pensar de la Confesión de Pecados y la Unción de Enfermos?

Que la Iglesia católicorromana es fundamentalmente una institución en constante evolución, tanto en creencias como en prácticas, es algo que hoy día difícilmente podrá ponerse en duda. El genio católicorromano consiste, por otra parte, en revestir de catolicidad los cambios que se van acumulando con el tiempo, es decir, presentarlos de manera tal que parezcan haber formado parte, desde siempre, del ser mismo de la Iglesia. Tarea seguramente apasionante, y que ha empleado buena parte de las mentes más brillantes que ha dado el género humano, pero que no resulta siempre fácil y que, en ocasiones, aparece verdaderamente complicada.

Uno de los lugares donde más se pone esto de manifiesto, y precisamente de los que más separa a católicos y protestantes, es, sin lugar a dudas, el de los sacramentos, es decir, las ceremonias instituidas por Cristo como señales y medios de gracia para Su Iglesia. Dejando aparte la disputa acerca de la eficacia de los mismos (la cuestión del ex opere operato), es el número de sacramentos lo que constituye un problema insuperable entre ambas confesiones. Tras 1500 años de Iglesia cristiana, el Concilio de Trento fijó en siete los sacramentos cristianos, definiéndolos además de manera precisa. Con ello, Roma cerró definitivamente la puerta a la Reforma protestante, la cual, ateniéndose al testimonio bíblico, reconocía sólo al Bautismo y Santa Cena como sacramentos instituidos por Jesucristo.

De esta manera, en el siglo XVI Roma y la Reforma se perfilaron, frente a frente, en torno a la cuestión de los sacramentos. Por su parte, Trento consagraba el último desarrollo de la teología escolástica habido durante la Baja Edad Media en torno, precisamente, a esta cuestión de los sacramentos.

Justificación por la Fe y Sacramento

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Llevamos ya dos semanas tratando con una cierta profundidad la doctrina de la justificación por la fe, y como ésta se presenta en este pasaje como una imputación de justicia por parte de Dios. Decíamos la semana pasada que esta idea de imputación de justicia literalmente llena este pasaje, la encontramos casi a cada paso que damos. Y en nuestro texto de hoy también está presente.

En el vs. 9, cuando Pablo dice “porque decimos que a Abraham la fe le fue contada por justicia”. Conviene tener presente que aquí Pablo muy probablemente está elaborando las palabras de Gén. 15:6 citadas en el vs. 3 (“creyó a Dios y le fue contado por justicia”, que tiene el sentido de “se le atribuyó justicia o le fue imputada justicia”) mezclándolas con las del vs. 5 “la fe le fue contada por justicia”. El sentido de la expresión en el vs. 9 es, pues, que Dios consideró justa, correcta, la fe de Abraham para imputarle justicia, es decir, que la aprobó, así como también consideró justo a Abraham.

Pero en el vs. 11 nos la volvemos a encontrar, cuando dice “para que también a ellos la fe les sea contada por justicia” –más bien, la traducción correcta debería ser “para que también a ellos se les atribuya justicia –.

En todo caso, en esta mañana no vamos a volver a tratar el tema. Creo que ya lo hemos tratado suficientemente, pero sobretodo porque Pablo en nuestro texto de hoy pasa a tratar otro punto. Y lo introduce precisamente con la pregunta inicial del vs. 9: “¿Es pues esta bienaventuranza solamente para los de la circuncisión, o también para los de la incircuncisión?” Una vez más tenemos que hacer una precisión sobre la traducción, pues el texto griego dice literalmente “bienaventuranza sobre la circuncisión, o también sobre la incircuncisión” (“la circuncisión” no “los de la circuncisión”).

Espero no resultar pesado o excesivamente puntilloso al hablar de nuevo de la traducción, pero es que aquí el apóstol puede estar presentando un punto de importancia, como si dijera: “la bienaventuranza de la justificación, ¿está puesta sobre la circuncisión? Es decir, ¿depende de la circuncisión? O lo que es lo mismo, la circuncisión ¿es necesaria para la justificación?”[1] Lo cual el apóstol refuta otra vez por el ejemplo de Abraham.

Sermón del Domingo (28-11-2010)

CULTO DE LA MAÑANA

Romanos 4:9-12, «Justificación por la fe y sacramento».

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CULTO DE LA TARDE

Mateo 6:10, «Venga tu reino»

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Ley y Evangelio, Correctamente Distinguidos

La distinción entre ley y evangelio es uno de los puntos doctrinales decisivos de la Biblia. Su importancia para el día de hoy, verdaderamente transcendental, en todos los sentidos. No encuentro mejor manera para presentar brevemente esta distinción que la dada por el gran doctor reformado americano Louis Berkhof:

«a. Como ya dijimos en lo que precede, la distinción entre la ley y el evangelio no es la misma que hay entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Tampoco es la misma que los dispensacionalistas actuales hacen entre la dispensación de la ley y la dispensación del evangelio. Es contrario a los hechos claros de la Escritura decir que no hay evangelio en el Antiguo Testamento o al menos en aquella parte del Antiguo Testamento que se ocupa de la dispensación de la ley. Hay evangelio en la promesa maternal, evangelio en la ley ceremonial y evangelio en muchos de los profetas, por ejemplo, Isa. 54 y 54; 55:1-3, 6-7; Jer. 31:33,34; Ezeq. 36:25-28. De hecho, hay una corriente de evangelio que cruza por todo el Antiguo Testamento y que alcanza su punto más alto en las profecías mesiánicas. Y también es igualmente contrario a la Escritura decir que no hay ley en el Nuevo Testamento, o que la ley no se aplica en la dispensación del Nuevo Testamento. Jesús enseño la vigencia permanente de la ley, Mat. 5:17-19. Pablo dice que Dios proveyó que los requerimientos de la ley se cumplieran en nuestras vidas, Rom. 8:4, y sostuvo que sus lectores eran responsables por la guarda de la ley, Rom. 13:9. Santiago asegura a sus lectores que aquel que ha transgredido un solo mandamiento de la ley (y aquí menciona él algunos de ellos), es un transgresor de la ley, Sant. 2:8-11. Y Juan define el pecado como «ilegalidad», y dice que en esto consiste el amor de Dios, en que guardemos sus mandamientos, I Juan 3:4; 5:3.

Imputación y Justificación por la Fe

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La semana pasada considerábamos la doctrina de la justificación por la fe, por medio de la enseñanza del Apóstol Pablo sobre Abraham aquí en Romanos 4. Espero que, tras este estudio, hayamos visto la importancia que esta doctrina tiene, y no sólo en las páginas de la Biblia sino sus consecuencias para los cristianos.

Porque la justificación por la fe no es una cuestión secundaria para la fe. Sin duda, todo lo que la Sagrada Escritura enseña es importante, porque es Palabra de Dios. Pero no todo se relaciona de igual manera para el cristiano. Hay doctrinas que se relacionan más directamente con él y otras menos; y doctrinas que afectan más a su salvación y a su relación con el Señor, y otras menos. Por ejemplo, las doctrinas acerca de los últimos días son importantes, pero ellas no establecen directamente cómo vivimos la salvación del Señor y nos relacionamos con Él hoy. Pero no es así con la justificación por la fe, pues ella determina cómo concebimos la salvación, pero incluso cómo la recibimos y experimentamos.

La semana pasada, pues, podíamos ver cómo existen dos visiones frente a frente acerca de la justificación por la fe y la salvación. Una es la más habitual, porque es la que defiende la Iglesia católica-romana y, entre los evangélicos, la corriente (mayoritaria) que se conoce como los arminianos. Se puede decir que, según ella, Dios justifica al hombre porque él, en definitiva, ya lo es. Lo es porque ha creído. Al creer, él obedece, o al creer obedecerá y, por ello, entonces Dios lo justifica. Se puede decir que Dios, simplemente, se limita a constatar que el hombre es justo; pero es que, además de ello, Dios comunica o infunde al hombre, en su interior, un principio de justicia en su vida. En todo esto, ellos hablarán de gracia de Dios, sí, pero la mezclan con el esfuerzo humano, de manera que al final la parte principal siempre es la del hombre. En definitiva, esta justicia es algo interior del hombre, él puede decir que es suya.

Frente a ella está la enseñanza de la Reforma. ¿Y qué dice ella? Pues, como veíamos, lo que enseña este pasaje: Dios justifica al impío. Él hombre no tiene justicia, la justicia no es suya, no está en él. No tiene mérito alguno. El mismo hecho de creer no es tampoco ningún mérito. Dios le presenta su gracia por sus promesas del Evangelio y el hombre simplemente se acoge a la misericordia de Dios y confía en Él. De esta manera, como dice Pablo, “Dios es el justo y el que justifica al que es de la fe de Jesús” y “Dios es el justo y el que justifica al impío”. Al justificar al hombre, Dios declara que éste es ya justo, porque lo considera como tal. Da una sentencia definitiva de que es justo delante de Él, para siempre.

Con nuestro pasaje de hoy vamos a profundizar todavía más en esta enseñanza acerca de la justificación. Lo hacemos porque vamos siguiendo el texto y esto es precisamente lo que el Apóstol Pablo está haciendo aquí, en los vss. 6-8.

Sermón del Domingo (21-11-2010)

CULTO DE LA MAÑANA

Romanos 4:6-8, «Imputación»

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CULTO DE LA TARDE

Mateo 6:9b, «Santificado sea tu nombre»

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La Justificación de Abraham

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¿Para qué tenemos los cristianos la Sagrada Escritura? Esta pregunta sólo tiene una respuesta evidente, que es “para que la leamos”. En efecto, la Escritura nos fue dada por Dios por algo, la puso por escrito para que se lea. Pero no sólo que se lea, sino que se lea con atención, o lo que es lo mismo, que se estudie.

Mi mayor deseo esta mañana es que pudiéramos gustar los beneficios del estudio de la Escritura. La bendición del Señor viene sobre el estudio de la misma, como dice el Salmo 1, cuando ella es meditada continuamente, día y noche. Es en el estudio reposado de la misma que gustamos, que probamos la luz del Señor, Su bendición sobre nuestro entendimiento y sobre nuestra alma. Esto afecta también a nuestro corazón, y nuestras emociones son despertadas por la guía y bendición del Espíritu, que nos habla por la Escritura. Nuestro corazón es así afirmado para cumplir con la voluntad del Señor, para cumplirla nosotros por propia voluntad, aunque sabemos que es Dios quien en nosotros obra tanto el querer como el hacer (Flp. 2:13).

El estudio de la Escritura crea un ambiente, una atmósfera, que es en la que nacemos y crecemos espiritualmente, pues la fe viene por el oír la Palabra de Dios (Rm. 10:17). Ahora que ya estamos en otoño, podemos ver esto como la fina lluvia que tenemos aquí casi a diario, que aunque uno no se dé cuenta de ella, de lo fina que es, al final hace que estemos del todo impregnados de agua. Así es con la Palabra de Dios. Como Moisés dijo al comenzar su cántico en Deuteronomio: “Goteará como lluvia mi doctrina, destilará como la lluvia sobre la hierba” (Dt. 32:2). ¡Que el Señor nos dé hoy esta lluvia de la bendición de Su Palabra!

El pasaje de hoy, en estos primeros versículos del capítulo 4, viene a ser la confirmación por medio de las Escrituras del Antiguo Testamento de todo lo que el apóstol Pablo acababa de decir acerca de la justicia de Dios, la justificación por la fe sin obras y, como veíamos la semana pasada, la ley o la norma de la fe en la Escritura. Vemos el proceder de Pablo: si lo que dice él ha de ser creído y aceptado por los cristianos de Roma —muchos de los cuales eran de origen judío— no es porque lo diga él, sino porque lo enseña la Sagrada Escritura. Vemos aquí, pues, cómo el apóstol funda la autoridad de la Escritura por encima de todo.

Y bien, hemos de tener en cuenta que estamos en uno de los lugares cruciales de la Biblia, porque aquí es donde, en buena medida, se dirimen y se tendrían que decidir los debates y controversias acerca de la justificación por la fe,

Sermón del Domingo (14-11-2010)

CULTO DE LA MAÑANA

Romanos 4:1-5, «La justificación de Abraham».

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CULTO DE LA TARDE

Mateo 6:9, «Padre nuestro que estás en los cielos»

(Catecismo Mayor Westminster P. 189; Catecismo Menor Westminster P. 100; Catecismo de Heidelberg Domingo 46)

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Sermones sobre Efesios, de Juan Calvino

 

La publicación de los Sermones en Efesios por Editorial Peregrino marca un hito histórico para el protestantismo de habla hispana. Pueden adquirir este libro  en la página web de Editorial Peregrino pulsando aquí o haciendo clic en la imagen superior.

A continuación, presentamos el Prefacio del mismo.

PREFACIO

El año del Jubileo de Juan Calvino (2009) ha pasado dejando tras sí una impresionante producción de artículos y conferencias en distintos idiomas acerca de la vida y obra del Reformador de Ginebra. Los aspectos más importantes de su enseñanza han sido de nuevo puestos de relieve, de manera que hoy no puede parecer posible a nadie, con un mínimo conocimiento de causa, pretender comprender la Reforma y su mensaje haciendo caso omiso de la figura de Calvino.

Si entramos a hacer una valoración sencilla de esta reevaluación de la que hemos sido testigos, será sin duda fácil afirmar que en ella ha predominado la dimensión de Calvino como maestro y teólogo. En cierto sentido, ello es comprensible, dada la importancia de su colosal y decisiva producción teológica. De todos modos, conviene no olvidar que ésta en ningún momento fue concebida aparte de su ministerio pastoral. Más bien, se puede decir que fue este último el que comprendió y dio forma a su obra como teólogo. En este sentido, hay que señalar que fue la predicación en la iglesia la verdadera alma del ministerio pastoral de Calvino.

Todo esto se percibe de manera evidente al considerar su biografía.

Delación y Control en las Iglesias: Un Caso de Prueba

Hace pocas semanas, se conoció un caso bastante curioso en Grand Rapids (Michigan, EE.UU.): una mujer fue denunciada por publicar en el boletín de su iglesia el anuncio de que alquilaba habitación a cristianos. Según el denunciante (anónimo), la denunciada, al especificar que quería sólo cristianos en su casa, estaba ejerciendo una discriminación por motivos religiosos. Increíble, pero cierto.

Podemos ver este caso como un caso extremo de remilgos e histeria dentro de las iglesias, de aquello que la dictadura ambiente de lo políticamente correcto puede llegar a producir. Y seguramente que sea así. Pero lo ocurrido también plantea otros interrogantes que por lo menos hay que considerar: ¿están siendo las congregaciones espiadas y controladas? ¿Qué le impide a los gobiernos, policía, etc., introducirse en las iglesias para controlarlas y dirigirlas desde dentro? ¿Algunos, o muchos, problemas en las congregaciones, divisiones, etc. no serían debidos precisamente a esto mismo? Y este control, ¿sólo se ejercería por medio de los miembros de base? ¿Qué le impide a los gobiernos promover y aupar un liderazgo que canalice a la iglesia en una determinada dirección?

Bueno, pues todo esto es, precisamente, lo que ha ocurrido en los países comunistas. A continuación, dejo la traducción de un párrafo en el que se explica la experiencia de las iglesias en Bulgaria durante el periodo comunista. Si lo de Michigan tiene algo que ver con esto, no lo sé. Vamos, seguramente que no. Pero, en todo caso, es bueno tenerlo presente.

«El liderazgo eclesial protestante sufrió un golpe aplastante.